Separación selectiva de hierro y cromo de las lejías agotadas del decapado de acero inoxidable

Resumen

Los baños ácidos agotados del decapado de acero inoxidable son disoluciones muy complejas debido al alto contenido de metales y ácidos (HNO₃ y HF), por lo que constituyen un grave problema medioambiental. Existen tratamientos comerciales para la recuperación del ácido (libre o complejado) que se basan en técnicas de retardo ácido, extracción con disolventes, evaporación o membranas. En estos procesos el contenido metálico es precipitado y tratado como un residuo. El grupo de investigación formado por los autores del presente trabajo ha desarrollado un procedimiento que permite el aprovechamiento de dichos metales mediante su recuperación selectiva con una técnica de precipitación modificada inducida por fluoruro libre. Se consigue la precipitación de hierro (Fe) y cromo (Cr) como pentafluoruros (pH 3-4,5) dejando el níquel en disolución. Posteriormente, los fluoruros complejos son hidrolizados con álcali dando lugar a hidróxidos de hierro y cromo, mientras que el fluoruro es redisuelto.