Aglomeración y lixiviación en lecho fijo de colas de proceso de flotación de cobre a escala de laboratorio: efecto del contenido de humedad en la aglomeración

Resumen

Se evalúa el efecto que tiene el contenido de humedad de las colas (relaves), generadas en el proceso de flotación de minerales de cobre, en la fabricación de un material aglomerado apropiado para el proceso de lixiviación en pilas. Se cuantifica cómo varía la eficiencia de la lixiviación respecto de la humedad con que se fabrican los aglomerados, mediante la realización de pruebas de lixiviación en lecho fijo a escala de laboratorio, para distintas condiciones de humedad. Se determinaron las principales variables hidrometalúrgicas y las propiedades hidrodinámicas e hidrodispersivas de los aglomerados, y se observó que las muestras aglomeradas con un contenido de humedad cercano al 10 % presentaron la mayor recuperación de cobre, en el menor tiempo y con las mejores propiedades hidrodinámicas para el flujo de la solución acida. Se concluye que las condiciones de humedad tienen un importante efecto en la eficacia de la lixiviación por lo que se recomienda un mayor control de ella en los relaves durante el proceso de aglomeración.