Efecto de la recirculación de polvo de fundición de cobre de Chile con altos contenidos de impurezas en la distribución de impurezas durante el proceso de fusión

Resumen

Usualmente, el polvo generado durante el proceso de fusión de concentrado de cobre por el Convertidor Teniente y el Horno Flash en Chile, contienen altos contenidos de cobre, zinc, arsénico y antimonio, entre otros metales. En general, el polvo se recircula al proceso de fusión o se envía a procesos hidrometalúrgicos para recuperación y estabilización. Sin embargo, en los años recientes, la generación de polvo ha aumentado debido a la baja en la calidad del concentrado. Adicionalmente, las normas ambientales se han vuelto más estrictas. Por lo tanto, es deseable entender el comportamiento de estos elementos cuando el proceso opera con recirculación de polvos. En este estudio, el efecto de la recirculación de polvo al proceso de fusión de cobre en la distribución entre la mata, escoria y gas fue evaluado como una función del grado de la mata, cantidad de polvo recirculado, enriquecimiento de oxígeno y temperatura. Se encontró que la concentración en el eje, de metales tales como, arsénico, antimonio y bismuto aumentaron levemente con el polvo recirculado. Por otro lado, la concentración de plomo y zinc depende fuertemente de la recirculación directa de polvo al proceso. Adicionalmente, se encontró que altos niveles de arsénico y antimonio en el polvo, pueden provocar formación y precipitación de arseniatos de cobre y otros metales (speiss), los cuales pueden provocar problemas operacionales de importancia.